Enfermedad arterial periférica (EAP)
El sistema circulatorio está formado por una compleja red de arterias y venas que transportan oxígeno y nutrientes a través de la sangre a todas las partes del cuerpo. La enfermedad vascular periférica (EVP) se produce cuando existe un problema en las venas y arterias. Las arterias son las que suministran oxígeno y nutrientes desde el corazón al resto del cuerpo. Si una arteria se obstruye, lo que se conoce como enfermedad arterial periférica, y ya no puede suministrar sangre a otras zonas del cuerpo, como el pie y la parte inferior de la pierna, pueden surgir problemas graves.
Causa de la enfermedad arterial periférica
La enfermedad arterial periférica (EAP) suele estar causada por la aterosclerosis, una acumulación de placa que con el tiempo obstruye las arterias. Si bien la mayoría de las personas saben que una mala alimentación y un estilo de vida poco saludable pueden provocar la acumulación de placa en las arterias que irrigan el corazón y el cerebro, muchas desconocen que esta misma acumulación de placa también puede producirse en los vasos sanguíneos de las piernas.
Diagnóstico de la enfermedad arterial periférica
La enfermedad arterial periférica (EAP) se suele diagnosticar de dos maneras: mediante el índice tobillo-brazo o mediante angiografía.
- Índice tobillo-brazo: Esta prueba compara la presión arterial en el tobillo de la pierna afectada con la presión arterial en el brazo. Una diferencia significativa entre ambas presiones podría indicar la presencia de una obstrucción en alguna parte de la pierna.
- Angiografía: Para esta prueba, el médico utiliza rayos X y un medio de contraste inyectado por vía intravenosa para examinar el flujo sanguíneo y buscar obstrucciones.
La importancia del diagnóstico y tratamiento precoces
El mejor tratamiento para la enfermedad arterial periférica (EAP) es la prevención mediante hábitos saludables y una dieta equilibrada. Dejar de fumar reduce significativamente el riesgo de desarrollar EAP.
El tratamiento principal consiste en eliminar o reducir la acumulación de placa. La enfermedad arterial periférica (EAP) no tratada puede provocar heridas que no cicatrizan, lo que conlleva la muerte del tejido (gangrena) y la posible necesidad de amputación, una afección denominada isquemia crítica de las extremidades.